Shiva este una dintre divinitățile principale din panteonul hindus, fiind adesea referit drept "Distrugătorul" în trinitatea sacrală (Trimurti) care include și pe Brahma, creatorul, și pe Vishnu, conservatorul. Dar a-l numi pe Shiva doar "distrugătorul" ar fi o simplificare excesivă a naturii sale complexe și cu mai multe fețe.

Legenda lui Shiva este profund înrădăcinată în antichitatea subcontinentului indian. Scrierile vedice, care datează de mii de ani, menționează figura sa și îi asociază numeroase mituri și simboluri. El este adesea reprezentat ca un yoghin asceț care meditează în Himalaya, cu trupul împodobit cu cenușă și având un al treilea ochi pe frunte.

Unul dintre cele mai renumite aspecte ale lui Shiva este rolul său ca Nataraja, sau "Regele Dansului". Dansul său cosmic este un simbol pentru ciclul creației și distrugerii. În timp ce el dansează, Shiva distruge universul vechi și corupt, pregătindu-se pentru Brahma să creeze unul nou.

Shiva Lingam este un simbol al energiei și potențialului lui Shiva. Este adesea venerat în temple și reprezintă uniunea dintre energia masculină și cea feminină, sau între Shiva și consorta sa, Parvati.

Shiva este soțul lui Parvati și tatăl lui Ganesha, zeul cu cap de elefant, și Kartikeya, zeul războiului. Poveștile despre familia sa sunt numeroase și ilustrează diferite aspecte morale și spirituale ale vieții.

Shiva, deseori ilustrat cu un trident, un șarpe înfășurat în jurul gâtului și râul Gange izvorând din părul său, nu este doar o simplă divinitate a distrugerii. El este, de asemenea, un simbol al meditației, al ascetismului și al cunoașterii spirituale profunde. Conform legendelor, el locuiește în vârfurile înzăpezite ale Himalayei, meditând în tăcere și răspândind înțelepciunea cosmică. Tandava, dansul său cosmic, este o reprezentare a ritmului și ciclului vieții, unde nașterea și moartea sunt interconectate în marele dans al existenței. Această dualitate a lui Shiva, ca meditator pasiv și distrugător activ, îl face o divinitate profund complexă și fascinantă în pantheonul hindus.

Shiva, cu natura sa complexă și profundă, a fost și rămâne un punct central în spiritualitatea și cultura indiană. El nu reprezintă doar distrugerea, ci și regenerarea și transformarea. A-l înțelege pe Shiva nu este doar o incursiune în mitologia hindusă, ci și o explorare a naturii ciclice a vieții, a interacțiunii dintre opoziții și a căutării echilibrului cosmic. Acest echilibru, pe care Shiva îl personifică, este un principiu cheie în filozofia hindusă și rămâne relevant chiar și în contextul contemporan.

Vezi și Cea mai amplă expoziţie Brâncuși organizată în România în ultimii 50 de ani.