Generând profituri estimate la 11,4 miliarde de euro pe an, traficul de canabis în Europa reprezintă cea mai importantă piaţă a drogurilor pe acest continent, depăşind piaţa cocainei, indică un raport comun al Europol şi Observatorului european al drogurilor (OEDT).

Ultimele estimări arată că 22,6 milioane de persoane (în Uniunea Europeană) cu vârste între 15 şi 64 de ani au consumat canabis în cursul anului trecut, a adăugat Europol într-un comunicat.

Datele cele mai recente indică, de asemenea, o creştere importantă a puterii canabisului cu concentraţii mult mai ridicate de THC, substanţa sa psihoactivă, subliniază Europol. Astfel, puterea medie a plantei de canabis a crescut cu 57% între 2010 şi 2021, iar cea a răşinii cu 200% în aceeaşi perioadă.

Printre altele, bandele infracţionale implicate în traficul de canabis şi-au unit forţele pentru a furniza servicii mergând de la producţie la distribuţie, indică Europol.

Metodele pentru transportul canabisului s-au diversificat la rândul lor, traficanţii folosind acum drone, elicoptere sau nave submersibile fără pilot.

Cultura ilegală a acestei plante a avut un impact asupra mediului ca urmare a utilizării importante a apei şi a produselor chimice poluante. O seră cu 500 de plante de canabis ar consuma între 1,6 şi 2 milioane de litri de apă pe an, adică aproape volumul unui bazin olimpic de înot.

O mare parte a electricităţii utilizate în Uniunea Europeană pentru cultivarea în interior a canabisului este furată, mai afirmă Europol.

Recent, mai multe ţări europene, printre care Republica Cehă, Germania sau Luxemburg, s-au pronunţat pentru legalizarea utilizării canabisului în scop recreativ.